“os digo que se escribió en tiempo muy turbado,
para un corregidor que entró muy en paz, […], que sucedió a otro muy
alborotado, y voluntario, de que me es forzoso darle noticia”.
Incontables
“pleitos y quimeras” había traído el corregidor Jerónimo de Valderrama a la ciudad de Jerez durante los primeros años de la década de 1610.
Tantos como para que el noble y erudito Juan de Argomedo
y Villavicencio se empeñase en la tarea de redactar y llevar a la
imprenta un breve tratado en el que se señalaban las dolencias y los remedios
para curar a ese “cuerpo enfermo” que en aquellos días era el gobierno
jerezano. Esta obra, de la que únicamente se conoce un ejemplar conservado en la Biblioteca Nacional de España, es un fiel retrato de las bambalinas del poder municipal jerezano de esos años. Una pintura de abusos protagonizados las familias poderosas de la ciudad, de jueces prevaricadores, de consejeros que miraban más a su propio beneficio que al del gobierno público, aduladores que tratan de atraer el favor del gobernante, de regidores que imponían su "ley" frente al resto de sus compañeros en los escaños del ayuntamiento ante la pasividad del representante regio. O, lo contrario, de corregidores que imponían sus criterios para beneficiar negocios personales en la ciudad, etc... O sea, todo un trasfondo de corrupción que difícilmente se puede vislumbrar atendiendo únicamente a la documentación oficial de los acuerdos capitulares.
Los “medicamentos” que Argomedo y Villavicencio receta en El corregidor, o advertencias políticas (Jerez de la Frontera, Fernando Rey, 1619) los elaborará echando mano de su amplia formación y práctica humanística. Su botica la formaban los clásicos grecolatinos y las Sagradas Escrituras. De estos particulares frascos extraerá los remedios, en forma de aforismos, citas o ejemplos morales, para curar los males que padecía el gobierno de la ciudad de Jerez.
Para nuestro autor, el corregidor, como representante directo del monarca en el ámbito local, debía ser el primer muro de contención contra el desmoronamiento del Imperio. Sanar el estado, por tanto, exigía comenzar la cura desde sus cimientos: las ciudades. Para tal fin, elabora un listado de las "enfermedades" que había llevado al desgobierno local, pero también al naufragio de la reputación de los corregidores que las habían padecido. Una protección de la reputación del corregidor que no era algo de poca importancia; pues nuestra ciudad fue una plaza trampolín para estos funcionarios reales en su ascenso en el entramado burocrático de la monarquía. A esta baza se agarra nuestro escritor para lograr que los corregidores prestasen toda su atención a estas "advertencias" que se les daba.
La obra de Argomedo y Villavicencio hunde sus raíces doctrinales en el neoestoicismo y en el tacitismo. Ambas corrientes de pensamiento político y moral recorrían
Europa desde las últimas décadas del siglo XVI, avivadas por la inestabilidad política, económica y social que atravesaba el continente y, de manera especial, España. Para estas corrientes de pensamiento, la inestabilidad política era el inevitable resultado de la decadencia o de la crisis de los valores morales de los gobernantes y de aquellos que les rodeaban. Un escenario de corrupción política donde el bien general sucumbía frente a los intereses particulares, y la razón y la virtud eran derrotadas por las pasiones humanas.
El debate intelectual generado para corregir este desgobierno del que participa el escritor jerezano iba dirigido a convertir a la política en una ciencia. Como tal ciencia, sus bases empíricas se asentaban, en primer lugar, en la experiencia histórica que ofrecía la lectura de autores clásicos, especialmente, el historiador romano Tácito. Pero también se atiende a la experiencia más cercana, con el análisis, como había propugnado Guicciardini, de los hechos políticos contemporáneos.
Esta búsqueda de una ciencia política que debía ser el remedio para los problemas del gobierno público encontraba su justificación desde la moral cristiana. Con ello se eludía, o al menos se matizaba, las propuestas de Maquiavelo para que la Razón de Estado —la conservación del Príncipe en el gobierno— dominase por encima de cuestiones éticas.
Este pensamiento filosófico sostiene como premisa principal una visión pesimista de la condición humana: los imperios caían por la corrupción de sus hombres, no por la fuerza de sus enemigos. Con el empeoramiento de la situación social y política (pestes, guerras, carestía, corruptelas políticas...) estas ideas van a generar una atmósfera de desilusión, que idealizaba épocas anteriores, superando a una simple visión melancólica del pasado o de la existencia humana, y que acabará derivando en el llamado "desengaño barroco" que tiñe obras literarias como las de Quevedo o Saavedra Fajardo.
En otro plano de análisis, el opúsculo de Argomedo y Villavicencio viene a abrir otro capítulo acerca de la vida intelectual de la Jerez del Siglo de Oro. En este nuevo episodio, encontramos a sus eruditos y humanistas discutiendo apasionadamente sobre el gobierno y la corrupción política de todas las épocas. A la misma vez, nos ofrece otra prueba de la relación entre la erudición jerezana y ese círculo humanista sevillano, donde, precisamente, ocupó un asiento principal el también jerezano Francisco Pacheco, un personaje a quien, por cierto, Jerez aun le debe un justo y necesario reconocimiento. Y es que esta intelectualidad hispalense actuaba como verdadera avanzadilla en España en la difusión de estas ideas, como así evidencia el epistolario que mantuvo Arias Montano con el padre espiritual de este pensamiento político y moral, el belga Justo
Lipsio. Esta conexión de amistad y paisanaje entre los pensadores hispalenses y jerezanos colocaron a Jerez en la vanguardia de este y otros debates intelectuales suscitados en la época.
No podemos negar que hoy, cuatrocientos años después, todos estos temas adquieren una total actualidad si los ponemos en el espejo de la política de nuestro país, dando la razón a
Argomedo y al resto de los pensadores neoestoicos y tacitistas en que la
degeneración moral se posiciona entre las principales causas de la pérdida de
los estados.
De todo ello damos cuenta y profundizamos en nuestro artículo
publicado en Archivo Hispalense (el tercero que tenemos la dicha de publicar en tan señera revista
editada por la Diputación de Sevilla):
"El Corregidor de Juan de Argomedo y Villavicencio.
Neoestoicismo y tacitismo en Jerez de la Frontera en el siglo XVII". Archivo
Hispalense, 2025, tomo CVIII, pp. 143-171.
https://www.academia.edu/167837324/_EL_CORREGIDOR_DE_JUAN_DE_ARGOMEDO_Y_VILLAVICENCIO_NEOESTOICISMO_Y_TACITISMO_EN_JEREZ_DE_LA_FRONTERA_EN_EL_SIGLO_XVII
